全球最大碳捕獲與封存電廠項目宣告失敗
一直以來，碳捕獲與封存技術(CCS)因為它的種種弊端而遭到詬病。比如費用過于高昂、經濟上缺乏可行性，比如科學家研究認為地球的“肚子”可能裝不下那么多二氧化碳……不過懷著能將至少當前還是全球最主要能源之一的煤炭改造得更加清潔的美好愿望，全球各地還在不斷嘗試在燃煤電廠安裝碳捕獲與封存設備，其中最大也最引人注目的就是位于美國密西西比的坎伯電廠(Kemper County Plant)。
該電廠從立項之初就備受世人矚目，道理很簡單：如果可以建造一座電廠來“清潔地”燃燒褐煤，那么對美國而言，能源的未來就得到了保證。據說，該電廠的碳捕獲與封存設施可以捕獲電廠排放的65%的二氧化碳。
然而事與愿違。這個原本設計為燒煤的電廠一直被人諷刺為“燒錢的電廠”—— 該電廠的碳捕獲計劃已經投入了75億美元，超預算40億美元，但工期已經晚了3年。
現在好了，該電廠不燒錢了，然而它也不燒煤了，而是改燒天然氣了。
據《紐約時報》6月30日報道，該電廠的投資方——美國南方電力公司，迫于密西西比州公共服務委員會的壓力，已經放棄了其原有的設計，以后使用天然氣發電，同時停止燒錢。
據報道，過去3年的大部分時間，坎伯電廠用的幾乎都是天然氣發電，在此期間，工程師一直在調試氣化設備?？傮w來說，只有一小部分二氧化碳——總量約為9.2萬噸被捕獲。而一個如此規模的普通燃煤電廠每年排放的二氧化碳大約為300萬噸。
在一份聲明中，南方電力公司首席執行官湯姆斯˙范寧稱，停止使用燃煤發電對于員工、消費者和投資者來說都是最好的決定。而就在3年前，他還十分自豪地對媒體表示，該電廠一旦建成“將是世界上最清潔的電廠”。
現任美國總統特朗普早在去年就已經鼓勵使用清潔煤和碳捕獲與封存技術，旨在收集和處理燃煤電廠排放的二氧化碳。此舉提高了人們對碳捕獲與封存技術的信心。然而，經過一段時間的運營之后，研究人員發現，該電廠的碳捕獲與封存技術成本高昂，對環境的友好程度甚至還不如天然氣。對此，美國南方電力公司認為，減少燃煤電廠二氧化碳排放量最好的辦法并不是繼續進行碳捕獲與封存，而是少用煤。目前該公司也正在朝這個方向來研究新方案。
這對清潔煤來說無疑是一個巨大的打擊。有分析師甚至認為，該項目的失敗預示著清潔煤技術在美國已經走到了盡頭。
盡管化石能源發電廠在減少碳排放方面取得了一些成功，但總的來說，這個過程仍然被認為太過昂貴，無法大規模實施。鑒于可再生能源的價格正在迅速下降，碳捕獲與封存被普及的可能性更小。事實上，全球變暖政策基金會最近發表的一份分析報告顯示，隨著清潔能源成本的下降，碳捕獲與封存技術將始終非常昂貴，無法實現。
不少人認為，清潔煤只是一個美麗的夢想，至少現在使用清潔煤技術其實是一種激進的做法。
彭博社6月30日發表文章指出，清潔煤由于成本高昂和技術復雜，很可能在未來20年內都無法在世界各地建成碳捕獲與封存電廠。
不過好消息是，目前電力公司普遍已經把煤炭的使用效率提高了，再加上太陽能發電、風能發電等清潔能源技術的不斷發展，適度減小了燃煤發電的壓力。
彭博社也指出，碳捕獲與封存技術不可能完全被放棄掉，至少在化工、石油等行業中該技術會有良好的發展前途。碳捕獲與封存技術或許只是并不適合燃煤電廠使用而已。
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